Élargir les activités d’innovation en Belgique

En Belgique, élargir les activités d’innovation afin d’y associer un plus grand nombre d’entreprises permettrait de mieux diffuser l’innovation auprès des PME et de rendre le système plus résilient. On observe très souvent une forte concentration d’activités de R&D dans quelques secteurs et quelques grandes entreprises, en particulier dans les économies de petite taille. En Belgique, les entreprises employant plus de 500 salariés réalisent la plupart des activités de R&D (54 % en 2013), un pourcentage qui est resté relativement stable au fil des ans. En outre, 60 % des activités de R&D sont effectuées par des entreprises sous contrôle étranger. Il s’agit du pourcentage le plus élevé au sein de l’UE après l’Irlande (OCDE, 2015). Toutefois, par rapport à d’autres pays de l’UE, les PME contribuent également de manière significative à la R&D en Belgique (0,58 % du PIB en 2013, contre 0,33 % du PIB dans les pays de l’UE pour lesquels des données sont disponibles). L’écart de productivité actuel entre les entreprises les plus productives et les autres entreprises est en train de se creuser. Comme dans d’autres pays, les entreprises les plus productives de Belgique, en particulier les entreprises de pointe, affichent des taux de croissance de la productivité nettement plus élevés que ceux des autres entreprises. Cela pourrait être le signe d’obstacles entravant la diffusion de l’innovation. Les investissements dans des actifs incorporels [le «capital fondé sur les connaissances»], notamment la R&D, pourraient également constituer un élémentSelon l’OCDE, le capital fondé sur les connaissances englobe tous les actifs qui n'ont pas de substance physique mais qui, comme le capital physique, génèrent des bénéfices économiques qui peuvent être conservés par les entreprises, du moins dans une certaine mesure, pour une période supérieure à un an. Trois grandes catégories d’actifs incorporels sont généralement mesurées, à savoir: les données informatisées (qui englobent les logiciels et les bases de données), la propriété innovante (qui couvre les activités de R&D, la conception, la prospection minière, l'innovation financière et les œuvres d’art originales) et les compétences économiques (qui englobent la publicité, la recherche commerciale, le capital organisationnel pour compte propre et la formation). important susceptible de différencier les entreprises se trouvant à la frontière de la productivité au niveau mondial de celles qui sont à la traîne (voir Commission européenne, 2016b). On observe cette disparité dans tous les secteurs, bien que l’écart soit le plus important dans le secteur manufacturier).